Biografía mítica de Buda

El relato clásico sobre la vida de Buda es un relato lleno de milagros y seres sobrenaturales, pero es sobre todo un relato con un fin didáctico. Paul Williams en su libro Pensamiento budista lo describe de esta manera:

,… no se trata de un relato histórico, sino de una hagiografía, y es como tal que uno debería leerla. Una hagiografía … es el relato de la vida de un santo. Las hagiografías de santos cristianos medievales constituyen los ejemplos clásicos….

…cuando se escribe el relato de la vida del santo —a menudo, como en el caso de Buda, algún tiempo, incluso siglos, después de su muerte—, … ha de leerse como un documento ideológico que refleja los intereses religiosos de la comunidad que la llevó a cabo. La conservación de la hagiografía demuestra que, en efecto, esta satisfizo esos intereses. Las cuestiones sobre la exactitud histórica de los elementos de la biografía de Buda son, por tanto, tangenciales con respecto a los propósitos de quien tiene como interés principal la doctrina budista…

La hagiografía de Buda debería leerse como una ilustración de lo que es importante para los budistas. Presenta la autenticidad de las enseñanzas en un relato maravillosamente logrado e ilustra porciones de esas enseñanzas, … revelando el Dharma. Debería ser posible repasar cada elemento del, o de un, relato tradicional de la vida de Buda y mostrar cómo ese elemento ilustra este o aquel aspecto de lo que es importante para los budistas: el Dharma mismo.

El director Bernardo Bertolucci realizó una hermosa síntesis de la historia de Buda Gautama en su película “Pequeño buda” (1993)